Des études ont montré que le fait de dire au propriétaire que son animal de compagnie est trop gros et présente des risques pour la santé peut le motiver à faire de l'exercice.
Avoir un chien de compagnie semble augmenter beaucoup d'exercice. Des recherches liées à la garde de chiens en 2013 ont montré que, dans l'ensemble, les personnes qui possèdent des chiens marchent près d'une heure de plus par semaine que les personnes qui n'en't. Malgré cela, une enquête australienne en 2008 a révélé que près d'un quart des propriétaires de chiens ont déclaré qu'ils ne promenaient presque jamais leurs chiens. Des études ont montré que ce groupe de propriétaires de chiens fait moins d'exercice chaque semaine que ceux qui n'en font pas.
Qu'ils promènent le chien ou non, la plupart des propriétaires de chiens aiment beaucoup leurs animaux de compagnie. Les chercheurs ont recruté 32 propriétaires de chiens dans une clinique vétérinaire du Maryland. Leurs chiens varient en âge, en race et en taille, mais ils sont tous en surpoids ou obèses et sont généralement trop assis.
La plupart de leurs propriétaires sont comme ça. Le vétérinaire a demandé à la moitié des volontaires de prêter attention à l'alimentation des chiens et à leur santé ; à l'autre moitié des volontaires que leurs chiens étaient en surpoids et avaient besoin de plus d'exercice, le vétérinaire a fourni à ces propriétaires de chiens un plan d'exercice spécifique. On dit qu'il est recommandé de promener le chien au moins 30 minutes par jour.
Trois mois plus tard, les chercheurs ont réévalué les volontaires et leurs chiens. Les propriétaires et les animaux du groupe de promeneurs de chiens ont perdu du poids. Mais plus intéressant encore, les propriétaires à qui l'on a seulement dit que leurs animaux de compagnie étaient extrêmement gros ont commencé à faire de l'exercice avec leurs animaux de compagnie. Ils ont dit que par rapport à avant que les chiens ne soient avertis des risques potentiels pour la santé, ils marchaient beaucoup plus fréquemment, et eux et leurs animaux de compagnie étaient un peu plus minces.
